Este artículo iba a ser un howto en toda la regla, paso a paso, un procedimiento ordenado para bootstrapear un nuevo mercado de tecnología informática en la Ciudad de Corrientes, en cambio, recordando lo aprendido de los
viejos emprendedores, les voy a contar una historia y el "cómo" es algo que van a tener que descubrir, "tarea para la cabeza, no para la casa" como decía una vieja profesora de Producción que tuve en los 90'.
Sigue siendo un howto, solo que para verlo, tenés que poder aprender de la experiencia.
Hay nuevos mercados de IT sin explotar en Corrientes, varios, ahora
Aunque no lo parezca a la vista para los que son relativamente nuevos en la industria IT local, el concepto de trabajar con nuevos mercados no es para nada extraño a la industria IT de Corrientes.
En los relativamente pocos años que trabajé y emprendí en la industria IT local pude participar muy de cerca: presenciar la propulsión, promoción, despegue y asentamiento de varios nuevos mercados para la industria informática de la región y en la ciudad de Corrientes en particular.
Entiendo la reluctancia a creer que
"no hay posibilidad de que haya nuevos mercados de industria informática en la ciudad de Corrientes", ya que existe una coyuntura actual tal en la que la muchos de los profesionales y gente del ambiente IT, incluso empresarios IT, han trabajado durante años en la coyuntura actual, con pocas novedades respecto de años anteriores, y no han visto y/o participado de la aparición de nuevos mercados de informática en Corrientes.
La mayoría no emprendió o no pudo emprender más que brevemente*, llegando a "confirmar" que "no hay mercado para vender informática en Ctes.", y continuan su carrera profesional en IT como empleados y/o como empleados/emprendedores en negocios no IT en la región. Tengo la convicción de que tales "confirmaciones" fueron conclusiones apresuradas y deberían haber intentado emprender de nuevo.
Pero no es una convicción sin fundamento.
*Yo mismo estuve en esa situación en algún momento y estuve totalmente convencido de la imposibilidad de emprender de vuelta en la industria informática de Corrientes.
El motor real de los nuevos mercados de informática en Corrientes
Hay un hecho afortunado para todos los actores de la industria IT correntina: la capacidad de emprender, de hacer empresa en la industria informática, no tiene que ver ni está limitada en modo alguno por el nivel de conocimiento y experiencia técnica en informática del emprendedor, por muy alto que sea dicho nivel y por mucha experiencia que tenga la persona en la industria informática.
Parece contraintuitivo :-),
parecería ser una desventaja, no lo es. En realidad se constituyó - varias veces ya - en una ventaja y un factor que maximiza la oportunidad de éxito, es decir, "funciona" y muy bien.
De hecho, la creación de los últimos nuevos grandes mercados - masivos y altamente rentables - en la industria informática de la Ciudad de Corrientes tuvo una participación mínima de los profesionales de sistemas y en cambio fue impulsada y sostenida mayormente por personas autodidactas en informática, no profesionales, que eran a lo sumo estudiantes universitarios de sistemas, pero estos últimos inclusive siempre fueron una minoría -
naturalmente, dada la escasa cantidad de estudiantes universitarios de carreras de sistemas en la ciudad de Corrientes - de entre los actores principales que movilizaron la economía de la ciudad hasta constituir cada uno de los mercados que voy a mencionar a continuación.
¿Cuáles fueron esos mercados nuevos?
A principios de los 90'
El negocio de los institutos de computación
Cerca de 1989 yo estaba aprendiendo a armar - "conectar" - computadoras desktop en uno de esos institutos, que eran en la práctica, "escuelas de hacking de hardware de escritorio", y en muchos lugares, lo mejor se aprendía al terminar las clases de
DOS, compartiendo
diskettes, y teníamos entre los pocos riesgos de ese entonces, al
Stoned.
Los institutos fueron apareciendo de a poco, primero uno, luego dos, y al cabo de 3 años había al menos 7 en una ciudad donde casi nadie tenía una PC de escritorio en su casa, y muy pocos la tenían en el trabajo. De todos modos, la demanda fue muy alta durante años y sostuvo la buena rentabilidad de muchos institutos.
Eventualmente, las PCs baratas y el acceso a Internet hogareño erosionó la base de clientes de los institutos y solo quedaron unos pocos, que habían diversificado sus cursos a otras temáticas y/o que tenían suficientes contactos para vender regularmente capacitaciones masivas a entes estatales o privados.
Fue el primer mercado IT de Corrientes, nacido desde prácticamente cero en el que tuve algún nivel de participación: en 1987 había varias academias para aprender a escribir a máquina (la mecánica, las Olivetti, etc.), y tal vez uno o dos institutos de computación, un tanto avejentados; dos años después los institutos estaban abriendo sucursales por todas las ciudades del interior y cada instituto tenía al menos dos sedes en la ciudad Capital.
A finales de los 90'
El negocio de los cibercafés
(y la propulsión de mercados de productos y servicios complementarios: ventas de componentes de PC, ventas mobiliario, alquileres, nuevos puestos de trabajo, etc.).
La adopción de Internet iba lenta en Corrientes, las facturas telefónicas a pagar por navegar por Internet + el precio de suscribirse eran muy caras para el promedio de sueldos pagados en la ciudad de Corrientes; algo similar pasaba con los precios de las computadoras necesarias para navegar. Así entré en un cibercafé por primera vez en 1995.
A finales de los años 90' se dió el surgimiento de al menos 4 importante comercios de informática que hoy todavía persisten en la ciudad, que inicialmente se dedicaron a la instalación y mantenimiento de cibercafés.
Era en gral. un mercado nuevo, grande y sin explotar, decenas de cibercafés por toda la ciudad funcionaban mantenidos desde lo técnico y a duras penas por los empleados que los atendían y por algunos reluctantes incluso, técnicos que recorrían "cibers" todo el día, desde la mañana temprano hasta bien entrada la madrugada, reparando PCs, limpiando virus, reinstalando sistemas operativos y software.
No era raro ver que un cibercafé del barrio permanecía abierto toda la noche, una vez por semana, fuera del fin de semana, ya que en ese momento venía el técnico y se encargaba de "preparar" las máquinas para el exceso de carga del fin de semana: con uso intensivo en juegos en línea, sesiones interminables de navegación y prácticamente solo 6 horas de descanso en 72 horas de uso contínuo, tres días, de viernes a domingo.
Desde lo personal participé personalmente, colaborando con los emprendedores aunque no como socio, en el despegue de tres cibercafés que tuvieron un nivel de éxito muy alto, el último inclusive con éxito sustancial, obvio resultado del nivel de refinamiento de las diferentes metodologías de comercialización aprendidas en las experiencias anteriores, así como del refinamiento en el manejo de las tecnologías más útiles para implementar en un cibercafé (que por cierto propulsaban la automatización casi extrema, dejando libres decenas de horas/hombre tanto para los técnicos - ahorrando costos de mantenimiento - como para los empleados, que podían dedicarse a tareas secundarias a la "gestión constante" de las máquinas) - que hoy son estándares, pero en ese momento eran 100% artesanales.
A finales de los 90'
Mercado de servicios de desarrollo de aplicaciones a medida basadas en Visual Basic
(hoy evolucionado a provisión de software enlatado, como productos)
Antes de que fuera estándar, habitual y un hecho dado, el que una radio FM, un diario, tuviera un sitio web donde publicar noticias, no había nada de eso, no había acceso a Internet en la mayoría de los hogares e inclusive empresas en la ciudad de Corrientes, sin embargo ya había una cantidad suficiente de computadoras instaladas, tal que - junto a otros factores - permitió la aparición de un importante mercado local de desarrollo de software a medida.
El software que se vendía masivamente tenía que ver con la ahora vieja escuela de creación de
aplicaciones rich-client, principalmente basadas en
Visual Basic 5, la metodología y técnicas de venta fueron mayormente rudimentarias, no porque los productos - muchos, aunque no todos - no fueran de buen nivel técnico, sino porque los actores económicos tenían poca experiencia en el negocio de la venta de softwar.
Eran literalmente todos nuevos actores (compradores, vendedores, productores, etc.), ya que las pocas empresas locales de informática de ese momento en la ciudad se dedicaban a negocios "más grandes" que vender software Visual Basic a medida...y muchas perdieron ese tren y ya no están más presentes en el mercado.
Este mercado se agotó parcialmente luego de que los jugadores más previsores del mercado se constituyeran en proveedores de productos, software ya desarrollado, con cero tiempo de desarrollo y entrega inmediata, vs. los demás oferentes del mercado, que seguían intentando vender el servicio de desarrollo a medida de software (costoso en recursos, caro en precio, etc.), que finalmente ya está prácticamente desaparecido en la ciudad.
A principios del 2000'
Mercado de servicio de desarrollo de aplicaciones a medida basadas en PHP
(hoy evolucionado a provisión de software enlatado, como productos, principalmente CMS)
En los primeros años de la década del 2000, en Corrientes Capital estaba empezando a popularizarse el uso del lenguaje
PHP, y la aparición de los primeros
CMS, manejadores de contenido estaba por revolucionar el mercado de venta de software a medida en la ciudad (y también en toda la región NEA).
Volviendo a PHP, unos pocos participantes empezaron a crear el mercado, en principio - todavía inclusive - fogueados por la financiación de diversos interesados en aprovechar la nueva plataforma web, Internet para masificar aún más distintos tipos de
campañas de marketing dirigido, en principio, muy relacionados con la actividad política, pero que luego fueron sencillamente plataformas de marketing dirigido en general, participando de campañas de publicidad dirigida prácticamente todo el espectro de posibles oferentes en la ciudad (partidos políticos, organizaciones no gubernamentales, variopintos sectores del estado provincial, municipal, inclusive nacional, comercios en gral., nuevos comercios, etc.etc.).
Claro, que con semejante nivel de participación de actores económicos diversos y capaces de suficiente nivel de financiamiento, los sitios de noticias web se multiplicaron en poco tiempo, al igual que los desarrolladores PHP independientes dedicados a satisfacer la incesante demanda de CMS para ser utilizados como plataformas de marketing dirigido.
También es obvio que la presencia de cibercafés y clientes contados por miles por día en ellos, por toda la ciudad de Corrientes ayudó a foguear el mercado de sitios web de noticias como plataformas de
marketing dirigido.
En lo personal en esta época tuve la oportunidad de colaborar, aportar ideas - desde la "etapa de garage" - en la creación, consolidación y estabilización de una de las empresas con mayor experiencia en desarrollo PHP de la ciudad, muy conocida en la actualidad.
Década del 2000'
Revival de los institutos de computación en Corrientes
A principios de la década, junto con mi socio Carlos Pace y Andy Acevedo, dictamos los primeros cursos sobre Linux en la ciudad de Corrientes (en la FACENA - UNNE),
en su momento estuve seguro de que fue "el primero de la ciudad", hoy ya no tanto, porque había mucha gente arrancando con la idea de dictar cursos de Linux en la ciudad, al mismo tiempo.
La demanda fue pervasiva, y hubo que duplicar los horarios disponibles, nuevas ediciones de los cursos fueron dictadas en años subsiguientes, un par las volví a dictar yo, y se sumaron nuevos dictantes.
Los cursos y trainings de Linux se dispararon en varios institutos en la ciudad y se produjo un boom moderado de cursos de Linux. Pero fue creciendo con el paso de los años, y hacia finales del 2006, 2007, ya había cursos de Linux e institutos con mucho éxito comercial dictándolos en la ciudad.
Luego de algún tiempo la demanda de training Linux en Corrientes bajó bastante, cuando se dió la percepción de que Linux no añadía demasiado a las posibilidades de conseguir empleo de los autodidactas y profesionales de la informática en la ciudad. Proposición que se reveló últimamente como falsa, dado que un conocimiento importante de Linux es la llave que abre las puertas al trabajo en desarrollo PHP a nivel profesional e internacional inclusive.
Finales de la década del 2000'
Otros mercados nuevos en Corrientes
No es tan evidente, pero en los últimos años de la década la ciudad y el ambiente relacionado con la informática en Corrientes asistió a la aparición de varios nuevos mercados locales de venta de productos y servicios informáticos, solo que no fueron tan masivos como los ocurridos previamente, mencionados arriba. Algunos fueron muy rentables solo por un par de años, y los emprendedores lograron capitalizar sus emprendimientos de tal modo que hoy se dedican a la venta de productos y servicios IT más tradicionales (por esto es que no es tan evidente que sus empresas nacieron gracias a la explotación de nuevos mercados).
También tuve en un par de estos casos la oportunidad de colaborar con varios de los emprendedores en la ciudad, que lograron finalmente llevar adelante sus visiones de negocio en IT.
Por ejemplo:
training de seguridad informática, software con características de geolocalización, servicios de intermediación de hosting, etc.
Y muchas más, ya que algunos nuevos mercados fueron
mercados de nicho, específicamente asociados a determinados tipos de organizaciones y clientes (y a proveedores locales fuertermente especializados también), una actividad que si bien fue rentable para los actores, no fue demasiado pública y ni siquiera fue demasiado conocida en los círculos más amplios de personas relacionadas con la industria IT en Corrientes.
Tip: Mercados en boga ahora mismo en la ciudad de Corrientes:
- Training de informática a distancia vía Internet
- Desarrollo mobile orientado a mercado locales (NO a clientes en Internet)
La dificultad para "ver" los nuevos mercados IT potenciales en Ctes.
La principal dificultad es que los ámbitos de operación de las empresas IT de Corrientes están fuertemente separados, y la articulación entre empresas es puramente circunstancial, casi nula en la mayoría de las empresas.
Un verdadero ecosistema de empresas IT, con importantes nexos
B2B, dejaría "ver" a los empresarios muchas oportunidades fuera de su propio ámbito de negocios IT actual, pero como están
totalmente focalizados en un solo ámbito de operaciones, se llega a tomar por veraz e irrefutable la idea de que "
no hay plata en IT en Corrientes para hacer otra cosa aparte de X" (X = lo que sea que estén vendiendo), hecho que como se puede aprender de la historia reciente, es en realidad, una
falacia.
Muchas veces el nivel de falta de información, gracias a una exitosa disciplina de discreción, hace que dos grandes emprendedores IT correntinos vayan a encontrarse en el mismo lugar, al mismo tiempo, sin saber que tienen un par sentado justo a su lado.
Empresas IT y no IT constituídas hoy en Corrientes y su origen
Es evidente que en la actualidad que muchas de las empresas relacionadas con la informática, hardware y software, existentes hoy en la ciudad de Corrientes tuvieron su
capitalización inicial de origen en las escaladas de demanda surgida de la creación / aparición de nuevos mercados de industria informática en la ciudad en años anteriores.
Obviamente, un cierto número importante de inversiones y empresas no relacionadas con la informática en la ciudad de Corrientes tuvo el origen de sus
capitales iniciales en la explotación de los mercados antes mencionados, capitales que fueron apropiadamente invertidos maximizando la diversificación de inversiones ("no poner todos los huevos en la misma canasta"), así tenemos que muchos empresarios de la ciudad que hoy se dedican a otros negocios (Maxikioscos, Minimercados, Inmuebles, Remises, etc.), en principio fueron importantes empresarios de la industria IT correntina.
Claro, eso nos lleva a otra idea interesante: muchos viejos emprendedores IT que salieron del negocio IT -
volcándose a nuevos negocios e inversiones en el emprendedorismo, aunque continuaran trabajando en IT - en algún momento en los últimos 20 años, conocen muy bien la ciudad y cómo funcionan el mercado IT de Corrientes, así que de vez en cuando, al presentarse una
oportunidad de mercado, vuelven a "aparecer", y en general nadie se acuerda de que ya estuvieron, varias veces, para alegría de los muchachos de marketing, que puede fabricar una presentación de mercado desde cero vs. la dificultad de plantear un "
comeback".
